Vers l'An Mil, le château fort est souvent caractérisé par une tour construite en bois et implanté sur une motte en terre. Cet habitat défensif sert de tour de guet mais aussi de résidence pour le seigneur et sa famille. Cette forteresse est entourée  d'un fossé et d'une levée de terre surmontée d'une palissade. A l'intérieur de ce périmètre, en contrebas de la tour, se trouve donc la basse cour où coexistent la chapelle et des bâtiments d'exploitation. Les habitants des environs peuvent, le cas échéant, s'y réfugier. En Limousin plusieurs mottes castrales sont encore visibles dans le paysage. Voir l'exemple de la motte de Bré située sur le territoire de la commune de Coussac-Bonneval (Haute-Vienne).                                                                  Attaque de la Motte de Dinan (broderie de Bayeux)